Tzedakah（义捐）

Tzedakah的重要性等同于所有其他诫命的总和。

Baba Bathra 9a

当你成为犹太人，义捐便成为你的义务，也成为你的荣耀。尽管这个词常被译作“慈善”，义捐却建基于一个完全不同的概念。“慈善”一词源自拉丁语caritas，意为基督教的仁爱；义捐则源自希伯来语词tzedek，意为“正义”。对犹太人而言，周济穷人并非出于内心的善念。义捐是一条诫命——这一类行为既是神圣的义务，也是荣耀。尽管义捐是一项律法上的义务，它同时也被视为莫大的喜悦。犹太神秘主义的经典《光辉之书》称义捐为“生命之树”。给予他人被视为人的尊严的根本所在，以至于连穷人也受命去给予那些比自己更不幸的人，即便他们的礼物来自别人给他们的义捐。

在个人重要时刻行义捐的悠久传统，恰适合作为你成为犹太人后的第一条“正式”诫命。这一做法在犹太人的古代历史中也有回响。据《塔木德》，皈依者必须履行三项行为，割礼与浸身只是其中两项；第三项是“献祭”。耶路撒冷圣殿尚存之时，皈依者必须献祭——焚烧牛或鸽子的燔祭。公元70年圣殿被毁，动物献祭随之终止，这条律法也废止了。然而，向社群献上实在的馈赠，仍像是表达归属与成员身份的一种合宜姿态。行义捐的方式很多。向任何值得支持的慈善机构开一张支票，便履行了这条诫命。在你人生的这一时刻，向犹太慈善机构捐款尤为合宜（“如果我不为自己，谁来为我？”），但传统同样明确地指出：“犹太人应当向贫穷的非犹太人施舍。”

以下是几个点子，或许能让你在开始犹太生活之际，为行义捐增添意义：

• 如果你为庆祝皈依而举办聚会或外出吃饭，可以考虑把这顿饭花费的百分之三捐给Mazon: A Jewish Response to Hunger。Mazon呼吁美国犹太人为所有人生仪礼庆典（出生、婚礼、巴尔·米茨瓦和巴特·米茨瓦）的花费捐出百分之三，用以帮助忍饥挨饿的人。这笔钱用于支持施粥所、食品储藏室之类的机构，它们同时服务犹太人与非犹太人。（Mazon, 12401 Wilshire Boulevard, Suite 303, Los Angeles, CA 90025-1015.）地方性、全国性和国际性的犹太组织数以百计，都需要你的支持。做些研究，找一个所做的工作与你自己关心的事、兴趣和观点相合的组织。

• 可以考虑向你所属犹太会堂的图书馆基金捐款，或捐给拉比的自由支配基金——那是他或她可以分发给有需要的会众或其他值得支持的事业的钱。

• 如果为庆祝你的皈依而举办聚会，可以请宾客不要给你买礼物，或者改为向指定的组织、或向他们自己最喜爱的慈善机构捐款。

• 按照传统，以色列家添了新生命，会促使亲友在以色列的土地上种一棵树。要安排这份敬意，可致电Jewish National Fund：800-542-TREE。

• 犹太人捐款用18美元或18的倍数，是因为拼出chai（“生命”）的希伯来字母，其数值相加等于18。

• 如果你的家庭一向捐钱给某个特定的慈善机构（例如以纪念挚爱之人的名义捐给American Cancer Society），向那个事业捐款，便是尊重那些对你一直重要的价值观与承诺的延续。

• 朋友皈依之时
• 为庆祝出生、巴尔·米茨瓦、巴特·米茨瓦、婚礼
• 为庆祝你毕业、配偶找到新工作、孩子上幼儿园的第一天
• 为纪念某位逝者
• 周五晚上点烛之前
• 任何犹太节日之前
• 平安抵达以色列之时
• 继承一笔钱或获得基金会资助之时
• 为祝贺某人迎来重要的生日
• 为祝贺朋友在新居挂上门柱经文盒
• 你自己皈依的周年纪念日

丹尼·西格尔（改编）

美化诫命：使之美丽

按照拉比的“美化诫命”原则，当履行一条诫命需要用到实物时，该实物应尽可能美观。换言之，用纸杯行kiddush——即对酒诵念的祝祷——虽然完全合乎洁食规定，但若能使用专为宗教用途而制的精美高脚杯，则更为可取，也更值得称许。这一原则适用于犹太实践的方方面面与各个环节。关注皈依仪式的全部细节——通过器物、音乐与语言——正是使这一过程神圣化的一种方式。