社群至关重要

你无法在孤立中做犹太人。托拉的学习是一项集体的事业，而不是孤独的追寻。犹太教里没有隐士，也没有修道院。社群对于犹太教，正如一神论一样是根本性的；正因如此，许多犹太祈祷文只有在祈祷班在场时才能诵读——祈祷班即由十名成年人组成的法定人数。

每个周五晚上点燃蜡烛、读犹太书籍、向犹太组织捐款、与家人一起庆祝节日、遵守洁食律法，这些都可能有深远的意义。但如果没有老师或同道学友，任何人能够学习或成长的程度都是有限的。如果没有找到一起做事的伙伴，你能够“修复世界”或帮助他人的程度也是有限的。面对失去与悲伤，任何个人的力量都是有限的。犹太人拓展这些在学习、成长、给予与接受上的限度的方法，就是加入一座犹太会堂。

犹太会堂是beit k’nesset——聚会之所、社交中心；它也是beit midrash——学习之所、探求与研习之地；它还是beit tefilah——祈祷之所、圣殿。

成为会众的一分子，会为你提供各种培养和滋养犹太身份的机会。参加礼拜会使你熟悉犹太教的敬拜方式，最终你将对公共祈祷的词语与旋律、节奏与习俗感到自如。归属于一座圣殿，会让你的犹太教育更容易延续下去，因为会众通常会开设各式各样的课程：从托拉研习和希伯来语课程，到节日与人生周期工作坊，到犹太音乐会和节日烹饪课，再到关于犹太历史、以色列政治和犹太幽默的讲座。这样的清单无穷无尽。犹太会堂创造社群，让你有机会结识并共事于与你十分相似的人，以及与你截然不同的人。许多会众鼓励成员组成小型的havurot——即一起庆祝节日、学习、社交的团体，它们常常起到大家庭的作用。多数情况下，自主选择的犹太人会把为自己主持皈依的拉比所在的那座犹太会堂当作自己的社群之家。但鉴于美国社会的流动性，以及许多人是在年轻时皈依的，你最终可能还是要为自己寻找一个会众之家。

找到适合你的犹太会堂可能需要一些时间，但这值得付出努力。挑选会众的办法包括：参加礼拜、阅读会员资料、与成员交谈，以及安排与拉比会面。寻找一座能满足你在社群（是否有其他年轻夫妇、单身者、年轻家庭？）、智识成长（成人教育项目是什么样子？）和灵性（礼拜让你感觉如何？）方面需求的圣殿。会众是否亲密而不拘形式？犹太会堂是否足够大，能够提供你需要的那类项目和服务？作为正在挑选会众的自主选择的犹太人，你可以问问该会众是否设有Outreach（改革派）或Keruv（保守派）委员会，它们为跨信仰家庭、有意皈依的准犹太人和皈依者举办项目。

问问该委员会是否活跃。它提供哪些类型的项目？是否有为新犹太人安排的导师？拉比是否支持委员会的工作？一个健康的Outreach或Keruv委员会的存在，标志着会众的多元性和欢迎的姿态。然而，这类委员会的有无不应成为试金石。由于会众活动往往依赖志愿者的时间和精力，多数委员会都会随着年月兴衰。如果拉比或会员事务负责人欢迎你关于Outreach或Keruv的提问，并问你是否愿意在这样的委员会中工作，那么你可能有机会为社群作出重要的贡献，同时也帮助了自己。

《选择犹太生活》

会众通常并不鼓励自主选择的犹太人建立永久性的团体或havurot，因为担心把生来就是犹太人的人与皈依者之间的任何分隔制度化。每一位拉比和每一座犹太会堂的目标，都是让自主选择的犹太人完全融入社群。