第九章 圣日、罪与赎罪
秋季节期的循环
Section titled “秋季节期的循环”初秋是犹太教中悔罪的时节。一系列相关的圣日出现在一年的这个时候。这段时期称为“亚米姆·诺拉伊姆（Yamim Nora’im）”，即“可畏之日”。英语中常把亚米姆·诺拉伊姆称为“圣日”。这是洁净灵魂、在人生中重新开始的时刻。
亚米姆·诺拉伊姆落在提斯利月（Tishre），即秋分所在的那个月。夏季的最后一个月，即以禄月（Elul），是为即将到来的圣日做属灵准备的时期。这是“塞利赫特（selihot）”的时期，即为过去一年的罪请求赦免的祈祷。塞法拉德的犹太人在整个以禄月里半夜起身，到会堂诵读塞利赫特祈祷。阿什肯纳兹犹太人一般在犹太新年之前的星期六夜里举行一次午夜塞利赫特礼拜。
犹太新年是犹太人的新年，落在提斯利月的第一天。十天后是赎罪日。其间的日子称为“忏悔十日”。赎罪日结束圣日，但五天之后，即提斯利月十五日，便是秋季的丰收节——住棚节（Feast of Booths）。住棚节持续七天。之后的第八天是“谢米尼·阿采雷特（Shemini Atzeret）”，即第八日总结日，为节期画上句号。在谢米尼·阿采雷特，犹太人举行欢庆托拉节的仪式，为托拉而欢欣。
在圣经时代，犹太新年和赎罪日只是住棚节的前奏，住棚节才是一年中的重大节期。圣日的赎罪层面，与犹太人在住棚节庆祝时所怀的丰收愿望有关。圣殿被毁之后，住棚节失去了一些重要性，而圣日则变得更为重要。拉比们赋予这些日子新的性质，使它们成为高度属灵的日子。圣日的气氛庄严肃穆而又令人振奋。
节期额外的一天
Section titled “节期额外的一天”由于古代历法只能在以色列地确定，散居地的犹太人对于哪一天才是守节的正确日子并无把握。他们无法确知耶路撒冷的当局宣布前一个月是二十九天还是三十天。为稳妥起见，散居地的犹太人对每一个圣经所吩咐的圣日都多守一天。唯一的例外是赎罪日，那是完全禁食的一天，因为大多数人无法连续禁食两天。为期一天的节期庆祝两天，为期一周的节期庆祝八天。4世纪历法被写定之后，节期的第二天在理论上已无必要，但人们决定，既然散居地的犹太人几百年来一直守这额外的一天，他们就应当继续遵循祖先的习俗。现代改革派犹太人已取消守这额外一天的做法，而保守派和正统派犹太人则继续这一习俗。
即使在以色列地，犹太新年也守两天；它也是唯一落在每月第一天的犹太节期。即使在以色列地，犹太人也不能确保及时听到犹太公会宣布新月开始，以便正确地守犹太新年。他们守两天，这样无论前一个月以禄月是二十九天还是三十天，他们都能守对日子。
塞利霍特祷文
Section titled “塞利霍特祷文”半夜起身诵念忏悔祷文的习俗，似乎起源于中世纪的某个时期。人们相信午夜是施怜悯的时刻，上帝此时更愿意垂听世人的祈祷。犹太人的传说中说，大卫王有一把有魔力的竖琴，每到午夜便自动弹奏，把他唤醒。他随即起身，此后直到天亮都用来研读托拉、祈祷。人们相信这种修行能净化灵魂，使人更亲近上帝。中世纪晚期的犹太神秘主义者尤其喜爱午夜祈祷的习俗。
在美国的犹太人中间，诵念塞利霍特（selihot）祷文的习俗曾被遗忘。自20世纪60年代以来，这一习俗重新兴起，这或许是因为美国犹太人对古代犹太神秘主义者的信仰与修行产生了新的兴趣。在美国的会堂里，随着圣日临近，塞利霍特祷文礼拜常常与一项犹太学习或文化节目结合起来，目的是增强犹太意识。
犹太人习惯在圣日之前或圣日期间祭扫祖先的坟墓。追念先人的虔诚，有助于人走向悔改。每年这个时候，许多犹太慈善机构都会发起年度募捐；在美国，许多社区慈善机构还会专门向犹太捐赠者募款。行慈善可以赎罪。在忏悔的季节里，犹太人施舍格外慷慨。每年这个时候还有这样的习俗：了结彼此的争执，给所有亲友寄去贺卡。这一习俗本于这样的教导：人若不曾先求得对同胞所犯之罪的宽恕，就不能求得对上帝所犯之罪的宽恕。圣日临近时，人人都急于与所有的亲戚、朋友和同事和睦相处。
这个忏悔季节的戏剧性，表现在《生命册》的传说之中。传说每个人的一切行为都记在《日子册》里，那是存放在天上的一本账簿。诫命记在贷方，罪过记在借方。犹太新年是审判之日。这一天，上帝坐在神圣的审判宝座上开庭。撒但身为控告者，在上帝的法庭中充当检察官。撒但历数人类的罪过，力主定罪。为人类辩护的天使则力争无罪开释。极少数完全圣洁的人，被记入《生命册》，在来年得享福佑。极少数彻底邪恶的人，则被记为来年遭祸。大多数人既非全然善良，也非全然邪恶，而是处在两者之间。上帝裁定他们因罪应受惩罚，随后却等着看他们是否悔改。在以赎罪日告终的悔改十日里，上帝寻找悔改的任何迹象。人若悔改，上帝就抹去他的罪，把他记入《生命册》，赐他一个好年。赎罪日那天结束时，《生命册》合上了，但还没有封缄。上帝如此渴望以爱接纳自己的子民回归，以至于这册子直到住棚节之后才封缄，万一有人在赎罪日没有悔改，过后仍可悔改。
上帝有权制定律法、审判人类，因为上帝是造物主。犹太新年所庆祝的，是上帝创造世界的日子。上帝被尊为宇宙的统治者。犹太新年的庆祝与古代一些仪式有共同之处，那些仪式每年重新确认国王的统治。犹太新年的习俗是把节日的哈拉面包做成王冠的形状，以提醒人上帝的王权。
犹太新年以一顿节庆宴席开始。圣日虽有严肃的用意，却也是欢乐的时刻，因为我们知道，对悔改的人，上帝的宽恕是确定的。人们像在安息日一样，对着蜡烛和葡萄酒诵念祝福。习惯上以蘸了蜂蜜的苹果开始这顿饭，这表达了祈求新年甜美的愿望。
犹太新年的习惯问候语是“勒沙纳·托瓦·提卡特武”（L’shana Tova Tikatevu），意为“愿你在新的一年里被记入善册”。
《马赫佐尔》
Section titled “《马赫佐尔》”圣日的特别祈祷太多，无法收入平日和安息日祈祷所用的祈祷书。圣日另有一部专用的祈祷书，称为《马赫佐尔》（mahzor）。“马赫佐尔”意为“循环”，得名是因为早先的《马赫佐尔》收录了犹太年循环中所有节日的祈祷。如今，圣日以外特殊日子的礼拜程序都收入祈祷书。
在犹太新年早晨诵念《阿米达》时，以及在诵读托拉时，都要吹响羊角号。羊角号是公羊的角。[1]羊角号一共要吹一百声。在犹太新年吹羊角号是托拉中的一条诫命，但人们为这一习俗赋予了许多象征意义。
迈蒙尼德把羊角号比作闹钟。它呼唤人醒来，把人从自满中敲醒，叫他们正视自己行为的罪，从而悔改。
10世纪的伟大拉比、哲学家萨阿迪亚·加昂列举了吹羊角号的八条理由。羊角号是对创世的纪念。它像传令官的号角一样吹响，宣告上帝被拥立为王。它作为警告而鸣响，提醒我们若不悔改便身处何等巨大的危险。它纪念上帝在西奈山启示托拉，当时伴随着羊角号的声音。羊角号是先知话语的象征，先知曾呼唤以色列悔改。古代羊角号用作作战的号角；如今它使我们想起敌人的战争号令，如果我们不配得上帝的保护，他们就会毁灭我们。[2]羊角号使我们想起以撒在摩利亚山的祭坛上被捆绑的事（创22）；列祖的功德，以及代替以撒献上的公羊的功德，对我们有赎罪之力。最后，羊角号令人惊惧的声音激发我们在造物主面前谦卑。
犹太新年诵读的托拉经文是阿凯达（以撒的捆绑），即以撒被“捆绑”的故事（创22）。人们相信阿凯达能为以色列带来代赎。据米德拉什记载，亚伯拉罕不肯放下献祭的刀，直到上帝应许把这算作他真的献上了以撒。上帝应许说，每当以色列重述阿凯达的故事，上帝就把以撒的赎罪之祭算作他们的功德。
犹太新年《阿米达》的中间部分包含三个段落。每段结束时都要吹响羊角号。这三个段落分别题为“王权”“记念”和“羊角号”。第一段承认上帝是世界的君王和审判者。第二段确认上帝知道并记念每一个人所做的一切事。第三段回顾以色列过去的重要事件，并展望最终救赎的时刻，那时将有羊角号的吹响相伴。
犹太诗人为圣日创作了大量皮尤特。犹太新年最著名的皮尤特是诗歌《乌内塔内·托凯夫》（U’ntane Tokef）。据传说，它出自美因茨的拉比阿姆农之手。拉比阿姆农因拒绝皈依基督教而遭受酷刑；此前他犯了一个错误，对自己的朋友美因茨主教说他会考虑皈依。拉比阿姆农认为，这些酷刑是对他暗示自己可能背弃犹太教的公正惩罚。在犹太新年那天，折磨他的人用担架把他抬进了会堂。在临终的几分钟里，他在会众面前吟出了《乌内塔内·托凯夫》的词句。第二天夜里，他在梦中向自己的学生埃利泽显现，把这首诗的词句教给了他。再没有别的言辞能更好地概括圣日的情调与宗教主题。[3]让我们宣告这一天神圣的力量；它令人敬畏，充满恐惧。因为在这一天，你的统治被高举，你的宝座在坚定的慈爱中建立；你确实在那里掌权……你展开我们日子的册子，上面所写的自会显明，因为它带着每一个人的签名……牧人寻找他的羊群，让羊从他的杖下经过；你也照样召集、数点并察验每一个灵魂，划定每一个生灵生命的界限，判定它的命运。在犹太新年，写定；在赎罪日，封印；多少人将逝去，多少人将出生；谁将活着，谁将死去……然而悔改、祈祷和施舍能缓和审判严厉的判决。这是你的荣耀；你是不轻易发怒、乐于宽恕的。主啊，你所要的不是罪人的死，而是他们转离自己的道路而存活……人源于尘土，也归于尘土。我们每一个人都是破碎的瓦罐，是必将枯萎的草，是终将凋谢的花，是逝去的影子，是飘过的云，是随风飘浮的一粒尘埃，是很快被遗忘的梦。但你是君王，是永恒的上帝！
赎罪日的守持
Section titled “赎罪日的守持”赎罪日以二十四小时的禁食来守持。在这段时间里，任何东西都不得入口，食物和水都不行。安息日休息的律法适用于赎罪日。赎罪日有许多额外的祈祷，使礼拜仪式变得十分冗长。整整一天都在会堂里祈祷和忏悔中度过。古时有些犹太人甚至在赎罪日的整个夜晚都留在会堂里，诵读诗篇。通常的晚间、早晨和下午礼拜都加上了认罪的祈祷和许多皮尤特。此外还有额外的礼拜。午后早些时候的“阿沃达”（Avodah）礼拜，追念古代圣殿中大祭司所献的赎罪祭。“伊兹科尔”（Yizkor，意为“纪念”）礼拜，是为纪念犹太民族的殉道者和已故父母而诵念的。“尼拉”（Neilah）礼拜为赎罪日作结。“尼拉”意为“上锁”，指的是关闭那在赎罪日大大敞开的诸天之门——以色列的祈祷与忏悔正是由此升到上帝面前。
在赎罪日前夕，日落之前要吃一顿节日的饭食。有人教导说：“在赎罪日前夕设宴进食的人，上帝算他为禁食了两天。”禁食结束时则吃一顿清淡而欢乐的饭食。这两顿饭的欢乐使人想起2世纪伟大的拉比阿基瓦的话：“以色列啊，你有福了！是谁洗净你的罪，你又在谁面前得洁净？是在蒙福的圣者面前。”
赎罪日前夜的礼拜以吟唱科尔尼德莱祷文开始。科尔尼德莱意为“一切誓愿”，是一篇祈求上帝免除我们无力履行的誓愿的祷文。会众的领袖们手捧托拉经卷，全体会众站立，由领唱者把科尔尼德莱吟唱三遍。
科尔尼德莱最早见于中世纪早期巴比伦犹太人的习俗。这篇祷文几乎刚出现就遭到主要拉比的反对，因为它违背犹太律法和伦理教导。人必须履行自己的一切誓愿。只有在特殊情况下，拉比法庭才可以宣布免除誓愿，而一篇认罪的祷文不足以解除履行誓愿的义务。一位中世纪法国拉比曾试图废除吟诵科尔尼德莱的习俗，却没有成功；他改用另一种说法，把祈求免除过去一年未履行之誓愿的内容，改为祈求将来免除誓愿，从而减轻了伦理上的顾虑。后来的犹太传统又进一步淡化了伦理问题，把科尔尼德莱解释为犹太人在西班牙宗教裁判所时期被迫背弃犹太教、改宗基督教的情况下所作的忏悔祷文。19世纪德国的改革派拉比再次试图废除这一习俗。他们和前人一样失败了，因为这篇祷文在民间极受欢迎。
自中世纪晚期以来，科尔尼德莱之所以流行，是因为吟唱它的旋律。现代犹太人很少注意科尔尼德莱的歌词，有时甚至完全不注意，但这旋律却能唤起最强烈的犹太归属感，甚至在被同化的犹太人中也是如此。这种力量在美国经典电影《爵士歌手》中得到过表现。片中，一位领唱者的儿子背离犹太教，去追求世俗的歌唱事业。后来他被召回会堂，在赎罪日前夜演唱科尔尼德莱，从而重新回到正统派的根源。这个故事有很大成分是真实的。赎罪日前夜的礼拜，即科尔尼德莱礼拜，把许多平时不参加礼拜的犹太人吸引到会堂来。犹太新年和赎罪日的会堂出席人数是其他场合的许多倍，而最拥挤的一场就是科尔尼德莱礼拜。[4]伟大的德国犹太教育家、哲学家弗朗茨·罗森茨韦格（Franz Rosensweig）就是被科尔尼德莱的旋律唤回犹太教的。在他那个时代，即20世纪初，许多德国犹太人为了事业前途而改宗。罗森茨韦格刚刚取得哲学博士学位，正考虑迈出这一步，以便能在德国大学获得教职。多年来他第一次在科尔尼德莱之夜走进会堂。听着科尔尼德莱的旋律，他感到心中犹太情感的重生。他决心走上另一条人生道路，后来成为一位伟大的犹太教育家，一场犹太复兴的领袖，这场复兴激励了最后一代德国犹太人。
在赎罪日礼拜中，犹太人忏悔过去一年所犯的罪。认罪的祷文用复数形式写成。整个以色列群体为其中任何一个人所犯的罪共同认罪。如果一个人没有罪，他的认罪对群体就有特殊的价值，因为他的义行会成为全体的荣耀。
“短式认罪”是按字母顺序排列的罪目，从阿勒夫到塔夫（相当于从A到Z）。长式认罪则是一连串的罪目祷文。每一行都以“因为我们犯了这样的罪，得罪了你……”开头。长式认罪的结尾是：“主啊，求你因这一切罪赦免我们，饶恕我们，赐我们赎罪！”除了参加集体认罪，每个人还应当私下省察自己过去一年的生活，为自己所犯的具体过错悔改。祈求上帝赦免的祷文是《阿维努·马尔凯努》（Avinu Malkenu），意为“我们的父，我们的王”，在犹太新年和赎罪日都要诵读。据传说，这篇祷文出自拉比阿基瓦。在古代以色列，每逢秋天雨季缺雨，犹太公会就会宣布举行公共斋戒。有一年，所有的斋戒和祈祷都无济于事。人们请拉比阿基瓦为他们祷告。他站起来说：“我们的父，我们的王，求你恩待我们，应允我们，因为我们没有功德。求你以慈爱和恩惠待我们，拯救我们！”立刻，天就下起雨来。此后犹太人一直保留这篇祷文，认为它在呼求上帝怜悯方面极为灵验。后来人们又在这篇祷文上增添了许多祈求，每一句都以“我们的父，我们的王……”开头。
希伯来语中，“悔改”（teshuvah）一词字面意思是“转向”。悔改就是转向上帝，转向一种新的人生道路，转向自己的灵魂深处。犹太教的教导对悔改的含义作了极为深入的探讨。人们相信，悔改具有无限的力量，能带来人的生命和世界的转变。有一则米德拉什说，亚当遇见了他的儿子该隐。亚当对该隐说：“你在这里做什么？我以为你杀了弟弟之后，上帝把你永远放逐了。”该隐回答说：“上帝确实这样做了，但我行了悔改，上帝就赦免了我。”亚当扯着自己的头发哭道：“要是我早知道悔改的力量，我们至今还会住在伊甸园里！”
每一个犹太人都被要求想象：自己的罪与自己的诫命恰好平衡，只要一次悔改之举，就足以使对他的审判转向善的一面。此外，他还应想象全以色列的罪与诫命也恰好平衡，他自己的悔改也许就足以扭转对全以色列的审判天平。不仅如此，他还应想象整个宇宙的审判也处在平衡之中；在这种情况下，一次悔改之举就足以拯救整个世界。悔改具有宇宙性的意义。
人们写下了整部的论著来解释悔改的律法，这些律法是犹太灵性最高概念如何体现在律法之中的良好例证。让我们来看这些悔改律法的一些例子。
一个人若献上赎罪的祭，却没有行悔改，这祭就不蒙上帝悦纳。即使没有祭，悔改也完全蒙悦纳。圣殿尚在时，赎罪日要献赎罪的祭，但唯有悔改本身——而非献祭的礼仪——就足以赎清一切罪过。
悔改有三个阶段。首先，一个人必须承认自己做了错事。我们总能找到种种理由为自己的过错辩护，为之开脱、辩解，或把责任推到别人身上。悔改要求人承认自己的过错就是错的，那些事本不该做。
悔改的第二个阶段是为自己所犯的过错真心感到难过。这并不会从第一阶段自动产生。一个人可能因犯了错而高兴，可能坦白说：“我做了，而且我还会再做。”悔改要求人对所犯的过错充满懊悔。
悔改的第三个阶段是发誓永不再犯这罪。这一阶段也非常艰难。即使一个人深深懊悔自己犯了罪，那罪所带来快乐或好处的记忆，仍可能使他暗中为自己保留将来重犯的选择。拉比们教导说，一个人若悔改自己的罪，却不决心永远弃绝它，就像一个手里握着蜥蜴走进礼仪洁净浴池的人。他到哪一步才算洁净呢？让他把蜥蜴放开，他就洁净了！
一个人若得罪了别人，只要有可能，就必须作出赔偿。他必须寻求被亏负者的宽恕。若有人请求你宽恕，你不可心硬，必须予以宽恕。不肯宽恕的人，罪就落在他自己头上。若有人说：“我要去犯罪，赎罪日会为我赎罪”，赎罪日不会为他赎罪。
有三样东西能带来赎罪：婚姻、赎罪日和死亡。律法没有说明这三者有什么共同之处，但明显的联系在于：经历过其中每一件事之后，人都重生进入新的生命；他不再是原来的那个人，而成为新人。至于那些最严重的罪，赔偿已不可能，赎罪日上的悔改提供三分之一的赎罪，懊悔与苦难提供另外三分之一，罪人最终的死亡提供最后的三分之一。
“悔改之门永远敞开。”人随时都可以悔改。赎罪日是专为悔改而设的，但人在任何一天都可以悔改，并且会被接纳。年轻时悔改更好，但人在临终时的悔改也完全蒙悦纳。即使一个人拖到自己再也不能作恶的时候，上帝也知道他的悔改是否真诚。最好的悔改，是当一个人又处在从前犯罪时的同样处境中，却没有重犯那罪。
没有人是永远不能悔改的，但有些罪难以悔改。那些远离社群的人，嘲笑诫命和先贤教导的人，憎恶责备的人，杀人以及犯类似罪行的人，都不大可能悔改。
如果一个人真心实意地完成了悔改的三个阶段，之后又出去犯罪，那罪不应被视为从前诸罪的延续，而是一项新的罪。人不得在赎罪日为上一个赎罪日之前所犯的罪而悔改。人必须相信上帝已经赦免。
一个已经悔改自己以往的行径、踏上新生活道路的人，被称为“回归者”（baal teshuvah），即“悔改之主”。人不得提起回归者从前的罪，使他蒙羞。
现代悔改观念：罗森茨维格
Section titled “现代悔改观念：罗森茨维格”哲学家弗朗茨·罗森茨维格决定回归犹太教时，还有很长的路要走。他深深同化于外邦人的文化，对于如何作为一个犹太人生活所知甚少。罗森茨维格开始了一套学习计划。每当他学到一条律法或诫命，就省察自己的心，看自己是否准备好遵守它。如果他能把这项遵守加进自己的生活，他就去做。如果他发现自己不愿遵守某项做法，他也不马上加以否定，而是对自己说：“我还没有准备好遵守它。”凭借这种“尚未”的态度，罗森茨维格为自己保留了希望：有朝一日他将能够遵守犹太传统的一切，尽管以他同化的背景而言，传统犹太教的某些方面在他当时看来并不可取。对罗森茨维格来说，悔改的本质要素是教育和对犹太实践的回归。罗森茨维格是现代“回归者运动”之父，这场运动就是使不守教的犹太人走向正统派的生活方式。这场运动已成为当代犹太生活中一个重要的组成部分。有许多经学院——尤其在耶路撒冷——其课程正是为那些渴望回归犹太传统的同化而未受教育的犹太人设计的。以纽约布鲁克林为中心的卢巴维奇哈西德派在这一运动中力量很强。他们在全美以及许多其他国家建立了外展中心，鼓励年轻的犹太人学习并过正统派的生活。在美国和以色列也有立陶宛式的经学院，以新近成为正统派的人为招生对象。
马丁·布伯论悔改
Section titled “马丁·布伯论悔改”与罗森茨威格同时代、也是他朋友的马丁·布伯，对悔改有着颇为不同的理解。布伯不遵守犹太教的律法和传统。他认为，每个人都必须依据自己与上帝的个人关系来行事。悔改就是转身，是整个人转向上帝。完整，即做一个完整的人，是悔改的关键。布伯把罪定义为那些无法以完整之心做成的事，那些只有分裂的自我才做得出来的事。如果一个人以全部的存在转向上帝，他就会发现上帝始终在转向他。布伯把一个人与另一个人完全以完整之心相待的关系称为“我—你”关系。这与“我—它”关系相对，在后者中我们以客观的方式彼此对待。我们可以与他人建立“我—它”关系——这些关系是必要的——但我们只能把上帝当作“你”来对待。悔改要求一个人以全部的存在转向上帝。渴望“转身”的人，首要任务是使自己的自我归于统一。人必须活得完整。
赫尔曼·科恩论悔改
Section titled “赫尔曼·科恩论悔改”赫尔曼·科恩比罗森茨威格或布伯大约年长半代。和他们一样，他也是德国犹太人。他作为教授和哲学家事业有成，是著名的马堡学派新康德主义哲学之父。在事业的后期，科恩把注意力转向犹太主题。他用现代哲学的语言来描述犹太教。科恩的学说既启发了古典改革派犹太教的信念，也反映了这种信念。
科恩把犹太教的罪观念与基督教及古代异教的罪观念作了对比。对异教徒来说，罪是无法逃避的命运。我们可以举俄狄浦斯为例，他命中注定要杀死父亲、娶母亲为妻。他的一切努力都无法帮他逃脱这一命运。保罗为基督徒把罪定义为一种存在状态。人生来就有罪，只有借着上帝的恩典改变其存在状态，才能除去人身上的罪性。
科恩说，以色列先知的伟大之处在于他们把罪定义为不当的行为。正是这一定义使悔改的观念得以成立。
先知以西结最先认识到，罪性是恶行的结果（结18）。如果一个人改变自己的行为，他就使自己脱离了罪的源头。悔改的行为就是纠正自己行为的行为。
人在道德上对上帝负责。上帝对人类的要求就是合乎伦理的行为。人回归上帝的努力，必须通过努力行善表现出来。
但是，已经犯下的恶行又怎么办呢？即使一个人现在行善，又能用什么来抵消已经做下的错事呢？上帝之爱的伟大表现在：上帝允许上帝与作恶者之间达成和解。这之所以可能，是因为先知们的另一项伟大洞见——一切罪都是错误。如果人们有正确的知识，如果他们能运用上帝赐予的能力预见自己行为的后果，他们就不会犯罪。罪之所以可以得赦，是因为罪是错误。上帝愿意与一切罪人和解，但上帝不能单凭恩典赐下赦免。和解需要人的努力。上帝的恩典向那些努力把自己从作恶中解放出来的人敞开。
科恩强调，与上帝和解所带来的解放，并不是脱离这个世界及其忧患的解放。凡人并没有从尘世的存在中得释放，也没有从痛苦和苦难中得释放，而只是从错误和过失中得释放。人类从过去的错误中得释放，为的是能够做正确而良善的事——为的是能够合乎伦理。
研习并遵行诫命、完整地生活、施行合乎伦理的行为——我们所研习的这三位伟大哲学家，各自都为悔改对现代犹太人的意义增添了更深的维度。这三位导师都激励了许多犹太人，使他们通过践行悔改来重新努力过一种正直的犹太生活。